LE 12/13 – Meia-Final – 2ª Mão: SLBenfica (3) 3-1 (2) Fenerbahçe

Vinte e três anos depois, o Benfica está na final de uma competição europeia. O Benfica entrou um pouco nervoso. O ambiente vivido na Luz no arranque da partida pareceu intimidar até os jogadores da casa. Mas foi o Fenerbahçe, sem alguns dos seus habituais titulares devido a lesão ou castigo (Meireles, Webó e Topal) que mais se ressentiu. A disputar a sua primeira meia-final da história, o Fenerbahçe começou cedo a perceber como seria o resto da sua noite na Luz. Difícil e inglória, para bem dos Portugueses.

Não tinham ainda passado dez minutos e Gaitán igualava a eliminatória. Veloz, técnico e prático, o argentino desviou para a baliza um cruzamento de Lima, incendiando ainda mais o estádio. O SLBenfica controlava, mas de repente um penálti assinalado por mão de Garay, num lance que parecia controlado pela defesa “encarnada”, deu a Kuyt a hipótese de igualar o marcador e recolocar a equipa turca com um pé em Amesterdão. Ao minuto 35', eis que apareceu Cardozo, livre marcado rapidamente pelo Benfica, com Cardozo a receber à entrada da área, em zona frontal, desferindo depois um remate rasteiro, sem defesa para Demirel. O jogo foi para intervalo com o SLBenfica em vantagem no marcador mas a precisar de mais um golo para marcar presença na final. E eis que ao minuto 66' Cardozo volta a aparecer e coloca as águias em Amesterdão. Aproveitou um ressalto de bola e coloca-a no fundo da baliza de Volkan Demirel. Estava consumada a reviravolta e o SLBenfica está na Final dda Liga Europa.

A última vez havia sido em 1990, ano em que foi derrotado pelo AC Milan em Viena, por 1-0, no jogo decisivo da Taça dos Campeões Europeus. O jogo de Amesterdão a 15 de Maio frente ao Chelsea será a nona presença dos “encarnados” em finais europeias (sete na Taça dos Campeões, uma na Taça UEFA e uma na Liga Europa) e a primeira de Jorge Jesus, que consegue marcar presença à segunda tentativa, depois de ter sido eliminado pelo SCBraga há dois anos atrás. Parabéns SLBenfica!