Na partida entre a Austrália e a Arábia Saudita, a contar para a terceira fase de qualificação do Mundial de 2018, a equipa saudita recusou-se a participar no minuto de silêncio em memória das vítimas dos recentes ataques terroristas ocorridos em Londres e que vitimaram duas mulheres australianas, entre outras pessoas.
De acordo com um porta-voz da Federação Australiana de Futebol (FFA), todas as partes envolvidas na organização estiveram de acordo na realização do minuto de silêncio; porém, mais tarde, a mesma instituição fora notificada pelos responsáveis da equipa saudita que esse gesto não seria correspondido pelos seus jogadores.
“A FFA procurou um entendimento da Confederação Asiática de Futebol (AFC) e a equipa da Arábia Saudita para respeitar um minuto de silêncio (…) em particular pelas duas mulheres australianas. Tanto a AFC como a equipa saudita concordaram com o minuto de silêncio. A FFA foi mais tarde avisada pelos responsáveis da Arábia Saudita de que essa tradição não estava de acordo com a cultura saudita e que eles se afastariam para a sua metade do campo e respeitar os nossos costumes enquanto se posicionavam no relvado”, referiu o porta-voz.
Os jogadores que estavam no banco de suplentes também não se levantaram para prestar homenagem.
A maioria da população daquele país asiático é muçulmana e os rituais para homenagear entes falecidos são a oração, a oferta de dinheiro a instituições de caridade e falar elogiosamente dessas pessoas e não propriamente o silêncio, embora jogadores muçulmanos participem nessa tradição em jogos dos campeonatos que disputam.
No jogo jogado, a Austrália venceu o jogo por 3-2 e empatou na tabela classificativa com a Arábia Saudita e lideram juntamente com o Japão, todos com 16 pontos. Só os dois primeiros classificados têm entrada directa no Mundial que se disputa na Rússia.
